Culture bio : les techniques agricoles respectueuses de l'environnement
L'agriculture biologique, un mode de production qui respecte la nature, met en œuvre des pratiques culturales écologiques. Elle proscrit l'usage de substances chimiques de synthèse et privilégie les méthodes naturelles. Ainsi, elle recourt à des techniques comme la rotation des cultures, la diversification des espèces végétales ou le désherbage mécanique. Grâce à ces principes vertueux, elle préserve les sols et les eaux, maintient la biodiversité et lutte contre le changement climatique. En somme, opter pour le bio, c'est faire le choix d'une agriculture saine et durable.
Les principes de l'agriculture biologique respectueux de l'environnement
L'interdiction des pesticides et engrais chimiques de synthèse
La production en agriculture biologique interdit rigoureusement l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques de synthèse qui polluent les sols et l'eau. Les principes fondamentaux imposent le recours exclusif à des moyens naturels pour fertiliser les sols et lutter contre les ravageurs. Ainsi, seuls des produits d'origine végétale, animale ou microbienne peuvent être utilisés. Cette restriction garantit le respect de l'environnement et de la santé du consommateur.
Le recours aux techniques naturelles de fertilisation et de lutte contre les ravageurs
Les agriculteurs biologiques recourent à diverses techniques respectueuses de la nature pour fertiliser et protéger les cultures. Ils privilégient notamment la rotation des cultures pour préserver la richesse des sols ou l'association de plantes qui se protègent mutuellement contre les parasites. Le compostage des déchets organiques ou l'épandage de fumier animal constituent des moyens naturels de fertilisation. Contre les ravageurs, des produits à base de plantes, d'huiles essentielles ou de micro-organismes peuvent être utilisés en remplacement des pesticides chimiques.
Les techniques culturales écologiques mises en œuvre
La rotation des cultures pour préserver la qualité des sols
La mise en place de rotations culturales constitue une pratique ancestrale visant à préserver la fertilité des sols. En alternant les cultures sur une même parcelle d'une année sur l'autre, on évite l'appauvrissement et la dégradation des sols. Les agriculteurs biologiques privilégient des rotations longues, sur 6 à 7 ans, incluant des cultures de légumineuses fixatrices d'azote, des engrais verts et des jachères. Cette diversité favorise l'activité biologique et structurale des sols. Selon une étude, les sols en agriculture biologique contiendraient environ 30% de matière organique en plus et présenteraient une meilleure rétention en eau.
Les associations de cultures et la diversification des espèces
Parallèlement à la rotation des cultures, les agriculteurs bio pratiquent très fréquemment des associations de cultures sur une même parcelle. On peut par exemple cultiver ensemble du blé et du pois, ou de la fève et de la moutarde. Ce mélange d'espèces végétales permet de limiter le développement des maladies et ravageurs spécifiques à une plante, et d'optimiser l'occupation de l'espace. La diversité des cultures assure aussi une couverture maximale des sols, limitant ainsi l'érosion et le lessivage des nutriments. Sur 57 000 hectares, les surfaces cultivées en associations ont été multipliées par 7 entre 2011 et 2016.
Le travail mécanique du sol plutôt que le désherbage chimique
Le recours aux herbicides chimiques étant proscrit en agriculture biologique, le désherbage repose sur des techniques mécaniques et préventives. Le labour, le binage, le désherbage thermique ou encore le paillage permettent de lutter contre les adventices indésirables. L'agriculteur bio adapte les dates et fréquences de ces interventions en fonction du stade de développement des cultures et des adventices. Le travail du sol vise aussi à l'aérer et favoriser son activité biologique. Selon l'Institut Technique de l'Agriculture Biologique, le temps de travail du sol est multiplié par 1,5 à 2 en bio par rapport au conventionnel.
Les bénéfices environnementaux de ces pratiques vertueuses
La réduction de la pollution des sols et des eaux
Les pratiques culturales de l'agriculture biologique contribuent à limiter la pollution des sols et des eaux. En effet, l'absence d'utilisation de produits chimiques de synthèse tels que les pesticides et les engrais permet de préserver la qualité des sols et d'éviter le lessivage de substances polluantes vers les nappes phréatiques et les cours d'eau. Ainsi, le développement de l'agriculture biologique participe à l'amélioration de la qualité de l'eau, comme l'attestent diverses études européennes.
Le maintien de la biodiversité et des équilibres naturels
Le recours aux rotations culturales et aux associations de cultures dans l'agriculture biologique favorise le maintien d'une plus grande diversité d'espèces animales et végétales. De plus, l'absence de traitements chimiques préserve les insectes auxiliaires et pollinisateurs, indispensables aux équilibres des écosystèmes. Ainsi, le développement de l'agriculture biologique participe au maintien de la biodiversité et des équilibres naturels menacés par l'agriculture intensive.
La lutte contre le réchauffement climatique
Les pratiques culturales biologiques contribuent à limiter les émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique. En effet, l'agriculture biologique a recours à des engrais organiques qui libèrent moins de protoxyde d'azote, puissant gaz à effet de serre, que les engrais chimiques. De plus, le développement de prairies et de légumineuses dans les rotations culturales permet de stocker davantage de carbone dans les sols. Ainsi, selon diverses études, l'empreinte carbone de l'agriculture biologique serait inférieure de 20 à 40% à celle de l'agriculture conventionnelle.